排气管在汽车上主要有以下几个作用：

1. 排气：排除发动机燃烧后的废气，同时将高温气体通过管道引向排气歧管，使气体更快地排出车外。这有助于减少车内压力，避免气体在车内积累。

2. 降噪：排气管通过其设计和结构，可以有效地降低发动机排气产生的噪音。这种噪音可能会很大，直接排放到大气中会严重影响环境及人们的感受，因此需要通过排气管进行消音处理。

3. 环保：通过催化转换器或三元催化器等设备，将有害气体转化为无害物质，降低对环境的影响。这些设备通常安装在排气管中，以处理废气中的有害物质。

4. 提升性能：在某些情况下，优化排气管的设计可以提升发动机的性能，如改善气流的动态性能等。

总的来说，排气管在汽车的排放系统、噪音控制以及性能提升等方面扮演着重要的角色。