华佗，字元化，出生在东汉未年豫州沛国谯县(今安徽毫县)的一个普通士族家庭，约生于汉冲帝永熹元年(公元145年)，卒于汉献帝建安十三年(公元208年)。

华氏家族本是一个望族，其后裔中有一支定居于谯县以北十余里处一个风景秀丽的小华庄。

至华佗时家族己衰微，但家族中对华佗寄托了很大的期望。

从其名、字来看，名“佗”，乃负载之意，“元化”是化育之意。

华佗自幼刻苦攻读，习诵《尚书》、《诗经》、《周易》、《礼记》、《春秋》等古籍，逐渐具有了较高的文化素养。

在华佗成长的过程中，除受到中原文化的熏陶外，盛产药材的家乡也给他以不少的影响。

谯县出产多种药材，如“毫芍”、“毫菊”，早已闻名天下。

再加水陆交通较为发达，所以谯县自古就是一个药材的集散中心。

至今在毫县的通衢大街上，中药材货栈比比皆是。

幼年的华佗在攻读经史的同时，也留心医药，当地父老传说他曾在泥台店一带读书养性，学医识药。

华佗行医，并无师传，主要是精研前代医学典籍，在实践中不断钻研、进取。

当时我国医学已取得了一定成就，《黄帝内经》、《黄帝八十一难经》、《神农本草经》等医学典籍相继问世，望、闻、问、切四诊原则和导引、针灸、药物等诊治手段已基本确立和广泛运用;而古代医家，如战国时的扁鹊，西汉的仓公，东汉的涪翁、程高等，所留下的不慕荣利富贵、终生以医济世的动人事迹，所有这些不仅为华佗精研医学提供了可能，而且陶冶了他的情操。