PCMCIA是英文“PERSONAL COMPUTER MEMORY CARD INTERNATIONAL ASSOCIATION”的缩写，PCMCIA定义了三种不同型式的卡，它们的长宽都是85.6×54mm，只是在厚度方面有所不同。

Type I是最早的PC卡，厚3.3mm主要用于RAM和ROM;Type II将厚度增至5.5mm适用范围也大大扩展包括了大多数的modem(调制解调器)和faxmodem(传真调制解调器)，LAN适配器和其它电气设备;Type III则进一步增大厚度到10.5mm这种PC卡主要用于旋转式的存储设备(例如硬盘)。

PCMCIA总线分为两类，一类为16位的PCMCIA，另一类为32位的CardBus。

CardBus是一种用于笔记本计算机的新的高性能PC卡总线接口标准，就像广泛地应用在台式计算机中的PCI总线一样。

该总线标准与原来的PC卡标准相比，具有以下的优势:第一，32位数据传输和33MHz操作。

CardBus快速以太网PC卡的最大吞吐量接近90 Mbps，而16位快速以太网PC卡仅能达到20-30 Mbps。

第二，总线自主。

使PC卡可以独立于主CPU，与计算机内存间直接交换数据，这样CPU就可以处理其它的任务。

第三，3.3V供电，低功耗。

提高了电池的寿命，降低了计算机内部的热扩散，增强了系统的可靠性。

第四，后向兼容16位的PC卡。

老式以太网和Modem设备的PC卡仍然可以插在CardBus插槽上使用。

高版本的PCMCIA卡接口一般都可以很好地兼容低版本的卡。

也就是说一个Type I插槽只可以插入一张Type I 卡;一个Type II插槽可以插入一张Type II卡或一张Type I的卡;一个TypeIII的插槽则除了可以插入一张Type III卡外还可以插入两张兼容的Type I或Type II卡。