古代的越南位于中南半岛东北部，也就是现在的越南北部、红河下流地区。

由于其地理位置的因素，自古以来就是不同人种、不同民族互相接触和繁衍生活的地方。

越南新石器文化的代表“北山文化”遗迹中发掘的十七件头骨中，有六件属美拉尼西种族，八件属印度尼西亚种族，一件是蒙古种和印度尼西亚种族，另有二件不详。

据此而证，越南最早生活的人，是印度尼西亚种人和美拉西亚人。

现代越南民族以越族为主，其源于现代中国南方中“百越”的一支。

所谓“百越”，是当初中原地区对居住长江以南地区未纳入中原势力范围内的各个部族的统称。

其范围很广，北起长江流域，南至红河三角洲，东自海滨，西至四川。

由于居住的地方不同，名称也不同。

居住在浙江一带的称为东越(瓯越、东瓯);福建一带称闽越;广东一带称南越;四川一带称夷越;广西与越南东北部称西瓯越;居住红河一带称雒越。

而现代越族正起源于史称“文郎部族”的雒(亦称“雄”)越。

约在公元前250年左右，居住在越南东北部现谅山一带的蜀部族南下，与居住在红河下游的文郎部族发生战争。

文郎部族被击败，蜀部族首领蜀泮建都于螺城，取国号瓯雒国，成立了越南历史上的第一个国家。

秦统一中国后，努力向南扩张国土。

公元前213(秦始皇34年?)，秦派赵佗进驻南越(现今广东)，并设象郡，将所获的越南北部归象郡管理。

后赵佗灭瓯雒国，设立交趾、九真二郡。

秦灭亡后，赵佗称藩于汉，封南越王。

公元前111年，汉武帝削藩，汉军平南越后，前出至现越南岘港一带，增设日南郡。

交趾、九真、日南统称交趾三郡。

公元40年，演州的征侧、征贰(史称二征夫人)起义，各地起义军基本上占领了三郡全境。

公元42年，马援(伏波将军)由海上登陆交趾。

击败二征的起义军，并于二年后平定三郡。

公元203年，汉把交趾三郡和南海、桂林三郡合并，称为交州。

汉灭，三国时期，交州属吴国管辖，并重新交割成广州(范围包括广东，广西)和交州(原交趾三郡)两个行政区域。

公元280年，晋灭吴，交州牧陶璜投晋。

在汉末至南北朝时代的宋、齐、梁时期，交州地区由于中央权力一直无力兼顾，实质的管理权力基本上归于委派的主官手上。

公元544年，交趾李贲、并韶起义。

建立万春国，建都龙编，李贲为南越帝，并韶为相;545年，南朝大将陈霸率军南下，双方战至550年，梁朝内部大乱，陈霸回兵灭梁，建立陈朝，此后陈朝大军在重征万春国，与李贲的继任者赵光复成胶着状态。

公元586年，隋灭陈统一中国。

602年隋大将刘与灭万春国。

交州重新又分为交趾、九真、日南三郡。

公元618年，唐灭隋，设交州总管府。

公元679年，由于军管不力，起义频发，所以将改交州总管府为安南都护府。

公元905年，五代十国之乱将起，安南曲承裕起兵割据安南都护府，后被南汉击败，曲承裕被杀，后继者杨廷芝、吴权等人的努力，公元938年，经“白藤江大战”一举击败南汉军。

吴权建立了越南封建社会的第一个朝代--吴朝。

公元968年，越南朝代更迭为丁朝。

公元980中国宋朝以丁朝不稳为由，出兵越南。

越南黎恒继位，建立黎朝。

芝陵一战，越南军队击败宋军。

公元1010年，越南李公蕴建立李朝。

公元1075年，李常杰攻宋。

破钦州、廉州，围邕州(南宁)，城破后，屠城。

公元1076年，宋将郭逵领兵入越，双方长期对峙，最后议和。

李朝向宋纳贡，宋承认大越国。

公元1225年，越南陈守度建立陈朝。

与此同时，蒙古族兴起。

公元1257年，蒙古以兀良哈台为将，首次攻击越南，将越南将领陈国峻击败;公元1284年及1287年，蒙古先再度二次攻击越南，都被越南军击败。

公元1400年，越南胡季嫠成立胡朝。

1406年，明朝以讨胡复陈的名义进攻越南并占领全境，取消越南国号，直接委派官吏统治越南。

公元1418年，越南黎利起义。

1427年，起义军与明和谈。

明军撤出越南，黎利于1428年称帝，定都东都(现河内)，国号大越，史称黎朝。

公元1527年，莫登庸废黜黎帝，建立莫朝;1530年，黎大将阮淦立黎氏后人为帝，恢复黎朝;双方形成黎朝在南，莫朝在北的对峙状态，越南史称南北朝。

中国明朝出兵干涉，莫登庸割现高平一带予明朝，后莫朝被黎朝所灭，在明朝的保护下，偏安于高平。

此后，越南各派势力重新洗牌，形成郑氏(北方)与阮氏(南方)继续割据的局面。

公元1697年，南明杨彦迪残部退入越南南部，被驱逐至现越南最南部地区;1733年，阮氏攻占该地区，越南现代的疆土范围基本形成。

公元1771年，阮岳、阮惠、阮吕兄弟发动西山起义，先后击败南阮北郑，立黎氏后人昭统为帝。

其后郑氏后人作乱，黎昭统逃亡至中国清朝;清朝派两广总督孙士毅以两广、云贵之兵入越;1789年，阮惠击溃清兵，立西山朝;同时向清朝称臣。

1802年，原南阮贵族在法国人的支持下，灭西山朝，成立阮朝。

公元1862年，法国进入越南;1844年，越南完全沦为法国殖民地。

1946年，国民党军辙出越南北方，法国重新进占越南。