种子的萌发除了种子本身具有生活力外，还必须有适宜的条件，在充足的水份，适宜的温度和足够的空气下就能萌发，有的种子萌发还需要光照条件。

种子萌发首先是吸水膨胀，一般含淀粉和油分多的种子需水量少，含蛋白质多的种子需水量多。

其次随着种子吸水膨胀，直至露白，呼吸作用逐步加强，需要吸收大量的氧气。

播种过深或土壤积水都会造成土壤缺氧，影响种子萌发。

再次，每一种作物的种子都有发芽的最低温度，最适温度和最高温度。

在最低温度以下时，萌发慢或不萌发，在最高温度以上时，可能性烧芽或幼苗徒长不健壮，只有在最适温度时萌发，发芽才最佳。