午门 午门（the Meridian Gate） 午门是紫禁城的正门，位于紫禁城南北轴线。

其前有端门、天安门（皇城正门，明代称承天门）、大清门（明代称大明门），其后有太和门（明代称奉天门，后改称皇极门，清代改今名）。

各门之内，两侧排列整齐的廊庑。

这种以门庑围成广场、层层递进的布局形式是受中国古代“五门三朝”制度的影响，有利于突出皇宫建筑威严肃穆的特点。

午门建成于明永乐十八年（1420年），清顺治四年（1647年）重修，嘉庆六年（1801年）又修。

午门的平面呈“凹”字形，沿袭了唐朝大明宫含元殿(总宽近58米)以及宋朝宫殿丹凤门的形制，是从汉代的门阙演变而成。

午门分上下两部分，下为墩台，高12.00m，正中开三门，两侧各有一座掖门，俗称“明三暗五”。

墩台两侧设上下城台的马道。

五个门洞各有用途：中门为皇帝专用，此外只有皇帝大婚时，皇后乘坐的喜轿可以从中门进宫，又通过殿试选拔的状元、榜眼、探花，在宣布殿试结果后可从中门出宫。

东侧门供文武官员出入。

西侧门供宗室王公出入。

两掖门只在举行大型活动时开启。

墩台上正中门楼一座，面阔9间，60.05m，进深5间，25.00m，重檐庑殿顶。

墩台两翼各有廊庑13间，俗称“雁翅楼”。

廊庑两端建有重檐攒尖顶的方亭。

正楼两侧有钟鼓亭各三间，每遇皇帝亲临天坛、地坛祭祀则钟鼓齐鸣，到太庙祭祀则击鼓，每遇大型活动则钟鼓齐鸣。

午门整座建筑高低错落，左右呼应，形若朱雀展翅，故又有“五凤楼”之称。

午门是颁发皇帝诏书的地方。

每年腊月初一，要在午门举行颁布次年历书的“颁朔”典礼。

遇有重大战争，大军凯旋归来，要在午门举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。

明代皇帝处罚大臣的“廷杖”也在午门举行。

民间传说中所谓“推出午门斩首”亦指此地，但把如此重要的地方作为杀人刑场是不可能的，此说显然不合史实。

每逢重大典礼及重要节日，都要在这里陈设体现皇帝威严的仪仗。