春联真正普及始于明代，与朱元璋的提倡有关。

据清人陈尚古的《簪云楼杂说》中记载，有一年朱元璋准备过年时，下令每家门上都要贴一副春联，以示庆贺。

原来春联题写在桃木板上，后来改写在纸上。

桃木的颜色是红的，红色有吉祥，避邪的意思，因此春联大都用红纸书写。

但庙宇用黄纸，守制（服孝未满）用白、绿、黄三色，第一年用白纸，第二年绿纸，第三年黄纸，第四年丧服满才恢复用红纸。

因满族尚白，清宫贴春联用白纸，蓝边包于外，红条镶于内。

每当大年三十日（或二十九，部分地区可能更早），家家户户纷纷上街购买春联，有雅兴者自己也铺纸泼墨挥春，将宅子里里外外的门户装点一新。

春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等。

它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式。