大公报创刊号1902年6月17日在天津法租界首次出版，其创办人是英敛之（同时也是辅仁大学倡议者之一，属清末保皇党）。

英敛之在创刊号上发表《<大公报>序》，说明报纸取大公一名为“忘己之为大，无私之谓公”，办报宗旨是“开风气，牗民智，挹彼欧西学术，启我同胞聪明。

”英敛之主持《大公报》十年，政治上主张君主立宪，变法维新，以敢议论朝政，反对袁世凯著称，成为华北地区引人注目的大型日报。

在上世纪六七十年代，《大公报》一直是本港甚至海外华文报纸的领头羊，其下属子报《新晚报》因发表武侠小说连载，一度洛阳纸贵。

更成就了梁羽生、金庸等武侠名家。