肯德基”的创始人哈莱德·桑德斯的传奇人生肯德基在中国可以说是家喻户晓。

那位一身白色西装、系着黑领结、带着一脸慈祥微笑的老先生，总是风雨无阻地迎着八方来客。

他就是被誉为美国“炸鸡大王”的桑德斯老人。

桑德斯可以说是大器晚成。

他自行调配的炸鸡秘方在自己的小餐馆以家庭的气氛招呼远道而来的客人，因此闻名于世。

直到65岁时，他才创立肯德基炸鸡店，使他获得了极大的声誉和财富。

哈莱德·桑德斯1890年生于南印第安州的哈利维尔镇。

桑德斯5岁那年，他的父亲突然病逝，没有留下任何财产。

为了养活3个孩子，母亲不得不去附近的一家工厂做工。

年幼的桑德斯开始在家照顾弟妹，并学会自己做饭。

7岁时，他做了一块夹肉面包，送到3英里以外的工厂让妈妈品尝，受到了母亲及工友们的称赞。

12岁时，母亲改嫁，继父对他十分严厉，常在母亲外出打工时痛打他，他不得不离家出走谋生。

他不断地变换工作，尽管如此，他还是颇具信心，认为自己将来必成大器。

16岁时，他谎报年龄参加了远征古巴的军队。

航行途中他晕船厉害，被提前遣送回国，不久退伍回到家乡。

这次参军给他留下了“上校”的称号。

为了谋生，他当过电车调度，开渡轮，还在南方当过铁路工人。

在南方铁路工作时，桑德斯在亚巴马州结识了年轻美丽的姑娘—约瑟芬·金恩，几个月后就结了婚。

婚后不久他们有了一个可爱的女儿，1911年他们的儿子出世，1919年又生了一个女儿。

但当桑德斯的妻子不是一件容易的事，他脾气很坏，再加上铁路工作使他长时间不能照顾家，夫妻之间的关系越来越坏。

1921年，桑德斯加入普天寿保险公司从事推销工作且很快成为公司的红人。

但好景不长，因在奖金问题上与老板闹翻而辞职。

后来他在朋友的鼓动下还一度干起了律师行当，但这一职业生涯也未长久。

一次在法庭审案时他竟与客户大打出手。

30多岁时，桑德斯失业了，但他始终没有灰心。

34岁那年，他终于找到了发挥自己才能的机会。

他为米其林公司做轮胎推销员，充分发挥了他的想象力和创造力，事业十分成功。

但在1924年，不幸又一次降临到他的头上。

一次，在开车过桥时，支撑钢绳断裂，他连人带车跌下桥。

桑德斯受了伤，无法再为那家公司工作了。

当过轮胎推销员的经历使他感到汽车将是美国未来的必需品，加油业将会大有前途。

1930年，桑德斯全家搬到肯塔基州的克本镇，在这个当年不算繁荣的小镇开设了个壳牌加油站。

当时美国正处于经济危机的大萧条之中，头一星期生意很不好，大家只能靠吃燕麦度日。

桑德斯在公路旁竖起了大广告牌，盼望着生意能尽快好起来。

这使他与周围的竞争对手产生了摩擦，桑德斯开枪打伤了对方，还差点因此受到起诉。

一次，来此加油的卡车司机向他抱怨周围很难找到合适的地方用餐。

桑德斯顿时感到自己的又一个发展机会来了。

他将一间小储藏室改造成能容纳6人就餐的小餐厅，并开始教妻子做饭。

他对来加油的顾客推荐约瑟芬做的肯塔基火腿、炸鸡。

大家品尝后都感到味道不错。

赞誉传出后，桑德斯不得不扩建自己的餐厅。

到1934年，小餐厅光靠桑德斯夫妇已经忙不过来了。

他们雇佣了已离异的克劳迪亚女士。

克劳迪亚聪明能干，乐观开朗，对桑德斯的坏脾气也丝毫不介意。

不久，生意越发红火，桑德斯决定在加油站旁单独开一家咖啡店。

当时，炸一锅鸡腿需要30分钟，使来此品尝的人排起长龙。

桑德斯认为炸鸡味道十分重要，他开始钻研调料，还让他的大女儿作为首席品尝师，最终创立了用11种调味品配成的秘方，至今从未改变过。

到桑德斯40多岁时，他的烹饪水平已经获得了广泛好评。

1935年，肯塔基州州长授予桑德斯“肯德基上校”的名誉称号。

“肯德基”的名称即由此而来。

40年代末，美国高速公路建设大规模兴起，随着公路的建成，美国人开始了前所未有的远行。

同时，伴随而来的是旅馆业的发展，桑德斯发现了这一趋势，他在咖啡店旁建起了旅馆。

当时，汽车旅馆的名声很不好，卫生状况差，许多体面人外出都选择住在位于市区的宾馆。

为了改变这一偏见，桑德斯把自己的旅馆办得相当舒适、干净。

他还在餐厅的中央拨出一间房子作为样板房间，供人事先参观以决定是否在此住宿。

这起到了很好的促销作用，旅馆常常爆满。

40年代末，桑德斯的个人生活发生了重大变化。

1947年，他与约瑟芬离婚，孩子们深受打击，他们非常同情辛勤操劳这么多年的母亲。

1949年11月17日，桑德斯和克劳迪亚结婚，从此，桑德斯开始了新生活。

他开始对公共活动感兴趣。

1951年，他竞选参议员，但最后落败。

这使桑德斯感到应将注意力放在自己所擅长的事业上。

正当桑德斯的餐厅生意日益红火之时，公路的大举建设威胁到他的事业发展。

1955年，拟投入建设的一条公路正好穿过他的餐馆，桑德斯不得不以7．5万美元的价格出售了自己奋斗了25年的事业。

此时桑德斯已经65岁了。

在人们看来他该退休了。

但桑德斯没有像许多人那样靠社会保障金生活，而是仍操旧业。

他带着自己所掌握的技术和秘方，和各地的小餐馆联系，传授那些小业主炸鸡技艺而且在质量上对他们严格要求。

到1963年，他总共控制了600多家炸鸡店。

到75岁时，桑德斯感到力不从心，觉得单靠个人力量已无力支撑这样一个庞大的餐饮连锁店。

最终他决定以200万美元的价格出售肯德基。

尽管如此，肯德基还是离不开桑德斯，新主人继续请桑德斯作电视商业广告，宣传这种日益受人欢迎的快餐。

肯德基的成功使它的新主人决定发行股票上市，并提议给桑德斯1万股作为购买价的一部分；但桑德斯从不相信股票这玩意，他拒绝了。

人们评论：这就是桑德斯为什么没有成为亿万富翁的缘故。

后来，公司股票大涨，就连他的秘书都赚了几百万。

到1968年，肯德基2万余名员工，有21人因此成了百万富翁。

肯德基售出七年后，再次易主。

1971年，希伯莱恩公司以2．8亿美元收购肯德基连锁店。

此后，桑德斯的形象虽出在肯德基外包装和广告中，但除此之外，他已与肯德基没有任何关系了。

快餐业迅速发展的势头使桑德斯深受感染。

83岁时，他与妻子克劳迪亚又创办了一家法式快餐店。

但希伯莱恩公司禁止桑德斯使用自己的头像作招牌，认为这与他们使用的商标相冲突。

这使桑德斯非常吃惊和伤感。

桑德斯说自己一直十分慷慨地帮助别人，而今却连使用自己名字和头像的权利都被剥夺了。

1974年1月，桑德斯起诉希伯莱恩公司，认为它干涉了他的自主经营权，要求赔偿1．22亿美元。

对于没有一丝贪心的桑德斯来说，打官司并不是为了钱，而是为了讨回公道。

希伯莱恩公司后来寻求庭外和解。

1980年6月，桑德斯被诊断出患有癌症，但这并没有摧毁他的精神，他说：“人们常抱怨天气不好，实际上并不是天气不好，而是不同的好天气罢了。

”1980年12月，桑德斯去世，享年90岁，所有肯德基分店向这位老人致哀，就连它的竞争对手—麦当劳也下了半旗。

桑德斯死后葬在肯塔基的基沃海尔公墓。

那里树立的半身塑像也是他生前亲建的。

他在世时，常到像前摸摸、看看。

现在，他的墓地已成了著名景点。

今天，遍及世界各地的肯德基分店有1万多家。

桑德斯的那张笑脸没有成为历史，他还在迎接着一批又一批的食客。