我国高等教育从学历层次上分专科、本科、研究生三种类型，而从教育类型上分，专科教育中又有学科教育与高等职业教育。

以前实行多年的专科教育其实就是学科教育，它存在重理论、轻实践的缺陷，基本上就是本科教育的“浓缩”版。

国家从1999年开始大力发展高等职业技术教育，到2004年基本上全国所有的专科院校都已经过渡到高等职业学院，包括“211工程”在内的综合性大学里的专科也都已经转变为职业技术学院，称“··某某大学高等职业技术学院”。

从大专这个学历层次上，我们可以说：在今天，普通专科就是高职，高职就是普通专科，二者已经没有任何区别，因为学历相同，毕业证相同。

作为一种新的教育模式，高职更注重应用能力的培养，是教育主动适应市场的合理调整。

从这个意义上来理解高职，显然它比传统的普通专科教育更贴近人才市场，由于教育成本的增加，有的学校招收的高职生其学费要比普通专科高.注意:二者待遇是全部相同的,但是高职不能升本,普通专科可以升本.。