十八世纪初叶，英国邮政制度极其复杂，邮资也很昂贵，邮政事业落后于经济的发展，要求邮政进行改革的呼声日益高涨。

1824年，英国的一位下院议员曾提交一份文件，建议以一便士作为邮寄普通信件的邮资。

1827年，英国人罗兰·希尔在报刊上发表了题为《邮政制度的改革———其重要性与实用性》的文章，建议在英国本土对重量在1/2盎司以内的普通信件收取一便士的予付邮资。

希尔的文章受到广泛好评和重视，英国议会的邮政改革特别委员会对此进行了讨论，并于1939年通过了以罗兰·希尔的建议为主要内容的邮政改革提案。

罗兰·希尔的方案规定，信件必须装在带有面值的特制信封内寄出。

该方案虽然解决了邮资问题，但给使用者带来许多不便，于是有人建议在普通信封上使用粘贴式的邮票，既方便又表示已付邮资，希尔采纳了这项建议。

随后，他亲自动手设计了邮票。

他以维多利亚女王的肖像为基础，画了两副邮票的画稿交给查尔斯和弗雷得利克父子雕刻，并由帕金斯·培根公司承印。

1840年，世界上第一枚邮票诞生了，当时的邮票是无齿的。

直至1847年发明了齿孔机，才有今天这样带齿的邮票。