地球上的元素，比方说氦元素，是有同位素的，分别是氦2和氦3。

所谓同位素，就是同一种元素（质子相同），但具有不同的质量（由于中子数不同导致）。

质谱仪的作用，就是把同一种元素的各种同位素都区分开来（各同位素按质量大小排列，形成一个"谱"）。

其原理就是带电粒子垂直入射到磁场中，做圆周运动的圆周半径与质量有关（公式复杂就不写了），根据半径与质量的关系就可以区别各个同位素了。