最初，人们喝咖啡，是手工研磨咖啡，之后，加入鲜奶、砂糖或其他饮料，制成不同风味的咖啡。

单纯的咖啡喝起来，味道比较苦，如果在咖啡里加入一些咖啡伴侣的话，味道则会变得可口而富有多种风味。

如今，市售的速溶咖啡很受人们欢迎，尤为受年轻人青睐，因此出现了植物末的“咖啡伴侣”(比如雀巢。

这种伴侣的配料表上标明：咖啡伴侣植物末由葡萄糖浆、氢化植物油、酪蛋白酸钠、稳定剂、乳化剂、抗结剂组成。

换而言之，咖啡伴侣就是植物末，而植物末的俗称就是“奶精”(植物末是固体化的植物脂肪即植物油。