《儒林外史》最突出的艺术特色是讽刺，小说取材于当时病态社会，把不合理的现象集中、概括、提练，达到很高的艺术成就。

组织结构很特别，全书没有贯串始终的中心线索和主要人物，而是以性格不同的“群像”反映社会生活。

故事情节环环相扣，首尾呼应。

语言准确，洗炼而富于形象性。