结缔组织(connective tissue)由细胞和大量细胞间质构成，结缔组织的细胞间质包括基质、细丝状的纤维和不断循环更新的组织液，具有重要功能意义。

细胞散居于细胞间质内，分布无极性。

广义的结缔组织,包括液状的血液、淋巴，松软的固有结缔组织和较坚固的软骨与骨;一般所说的结缔组织仅指固有结缔组织而言。

结缔组织在体内广泛分布，具有连接、支持、营养、保护等多种功能。

结缔组织在动物体内分布广，种类多，包括固有结缔组织(疏松结缔组织、致密结缔组织、网状组织、脂肪组织)，血液、淋巴，软骨和骨组织，它们都有共同的特征: 它们都起源于胚胎性结缔组织--间充质。

在它们的组成成分中除细胞外，还有大量非细胞物质(无定形基质和纤维)。