位于新疆省南部的塔里木盆地，是我国最大的盆地。

“塔里木盆地”为维吾尔语的汉译名，意为“无缰之马”的大盆地。

盆地西起帕米尔高原，东至甘肃、新疆边境，东西长约1600公里左右，南北最宽处约为600公里左右，面积约为53万多平方公里，平均海拔约1000米，约占新疆总面积的二分之一。

较四川盆地大2.6倍，较北疆准噶尔盆地大1.4倍，较吐鲁番盆地大10多倍，是我国最大的内陆盆地。

塔里木盆地深居欧亚大陆腹地，四周高山海拔均在4000~6000米，距海遥远、气候干旱少雨，昼夜温差和季节变化很大，是典型的大陆性荒漠气候。

冬季寒冷，夏季炎热，元月份平均温度在零下10℃，7月份均温到25℃，同一地方冬夏温差可达50℃-60℃，昼夜温差达15℃-20℃之间。

每当春夏和秋冬之交，早晚寒冷，常常要穿棉衣;而中午气温却很高，穿着单衣还热。

所以人们用“早穿皮袄午穿纱，怀抱火炉吃西瓜”来形容这里的气候特点。

盆地的降雨量除西部相对地稍多以外，大部分地区年降雨量都在50毫米以下，东部地区只有10毫米左右，有的地方甚至终年滴雨不降。

从盆地边缘到中心，依次出现戈壁滩，冲积扇平原和沙丘地区，整个盆地呈环状结构。

河流从周围高山下注所造成的冲积平原，一般都是绿洲。

大的绿洲有喀什、莎东、和田、阿克苏和库车等。

绿洲内农业发达，水渠纵横，田连阡陌，绿树成荫，盛产小麦、玉米、水稻、棉花和瓜果。

这里是我国粮食、长绒棉和蚕丝的重要产区。

盆地中部是我国最大的塔克拉玛干大沙漠，面积约33.4万平方公里，也是世界上著名的大沙漠。

由于沙漠面积大，又极端缺水，在旧社会很少有人能进入沙漠的中心地区，故将这个大沙漠命名为“塔克拉玛干”，意是维吾尔语，为进去出不来。

盆地东部有著名的游移湖泊--罗布泊。

还有许多条内陆河，水源不是靠天雨，主要靠高山融化的雪水来补给。

塔里木盆地内主要居住的是维吾尔族人。

在旧社会由于交通不便等多种原因，这里处于自然封闭状态，很少有人前来。

解放后，随着社会的进步，科学的发展，人民相互间的交往加速，来的人日渐增多，特别是人民政府多次派科学考察队到此考查自然情况和资源，已发现这里不仅矿产资源丰富，有多种有色金属与石油，还有大量的盐矿等。

随着我国建设的发展，这些宝贵的资源都将得到合理开发和利用。