典出《世说新语·尤悔》:王大将军起事，丞相兄弟诣阙谢。

周侯深忧诸王，始入，甚有忧色。

丞相呼周侯曰:“百口委卿!”周直过不应。

既入，苦相存救。

既释，周大说，饮酒。

及出，诸王故在门。

周曰:“今年杀诸贼奴，当取金印如斗大系肘后。

”大将军至石头，问丞相曰:“周侯可为三公不?”丞相不答。

又问:“可为尚书令不?”又不应。

因云:“如此，唯当杀之耳!”复默然。

逮周侯被害，丞相后知周侯救己，叹曰:“我不杀周侯，周侯由我而死。

幽冥中负此人!”然后在《晋书·列传三十九》中这句话就成了“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死”:初，敦之举兵也，刘隗劝帝尽除诸王，司空导率群从诣阙请罪，值顗将入，导呼顗谓曰:“伯仁，以百口累卿!”顗直入不顾。

既见帝，言导忠诚，申救甚至，帝纳其言。

顗喜饮酒，致醉而出。

导犹在门，又呼顗。

顗不与言，顾左右曰:“今年杀诸贼奴，取金印如斗大系肘。

”既出，又上表明导，言甚切至。

导不知救己，而甚衔之。

敦既得志，问导曰:“周顗、戴若思南北之望，当登三司，无所疑也。

”导不答。

又曰:“若不三司，便应令仆邪?”又不答。

敦曰:“若不尔，正当诛尔。

”导又无言。

导后料检中书故事，见顗表救己，殷勤款至。

导执表流涕，悲不自胜，告其诸子曰:“吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。

幽冥之中，负此良友!”所以正解是:“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。

”。