这首诗通过对景物和动作的描写来刻画人物的悲剧命运。

如作者选取了象征死亡的松柏、坟墓来暗示老兵亲友凋零；通过对兔雉栖身于家屋、谷葵丛生　于庭院的景物描写，来说明老兵家园的残破。

而采葵作羹、“不知贻阿谁”的　动作，则表现出老兵的孤苦伶仃；尤其是“出门东向望”这一动作，更写出了　老兵悲哀至甚，以至精神恍惚、表情呆滞的情态，催人泪下。