有轨电车就是利用铁轨来承担车身的重量（因为以前的车厢是火车车厢改装的，所以铁轨也用的很粗，称为重轨，后来改进了转向架和刹车装置，减轻了重量，铁轨也不用那么粗了，称为轻轨。

就是现在见到的有轨电车的铁轨），还利用铁轨来作为地线。

利用输电杆（有轨的只有一根，无轨有两根，一根是地线）来从输电线接受电力，提供给电车的电动机。

电动机输出的动力，带动电车运行。

由于电动机有无级变速功能，所以电车上没有变速厢和排档，只要加大电流就可以提速。

由于电动机采用反向电流刹车，正向电流启动，所以还比较平稳。