成语出自《左传·宣公十二年》：“蔿敖为宰，择楚国之令典，军行，右辕，左追蓐，前茅虑无，中权，后劲。

” 春秋时期，晋国派大将荀林父做统率援助郑国，还没到黄河边，郑国就投降了楚国，他们执行楚国的好法典，楚军分右、左、前、中、后五军，由前军拿着茅草当旌旗开路。

中军辅佐先不听荀林父的指挥而攻楚，结果大败而归。

现在一般用于比喻名次或成绩排在前面。

形容人十分优秀。

名：名次；前茅：前列，前端。