明中后期，皇族及地主大量掠夺农民土地，无地或少地的农民与日俱增，农民的负担日重一日。

随着农民的不断起义和东北满族的兴起，明朝政府在田赋之外加派剿饷、辽饷，练饷。

农民苦不堪言。

天启七年（公元1627年），陕西澄城县王二率领抗粮农民冲入县地，杀死知县，揭开了明末农民大起义的序幕。

起义烽火在陕西大地燃烧起来后，形成了李自成、张献忠领导的明末农民大起义。

他们提出“均田免粮”的口号，吸引了更多的农民。

经过18年殊死搏斗，公元1644年李自成率农民军攻入北京，崇桢皇帝在煤山（今北京市景山）自缢而死，明朝灭亡。