我国少数民族地区的一般特点是：一、地域广大，人口稀少。

许多少数民族住在山区、高原、牧区和森林地区。

二、物产资源丰富。

在我国现代化建设中占有极为重要的地位。

三、大都位于我国的边疆，属于国防要冲。

由于历史上多次的民族迁徙屯田，移民戍边，朝代更迭等原因，而引起的人口变动，使我国的民族分布形成了各民族又杂居又聚居互相交错居住的状况。

有些少数民族既有一块或几块聚居区，又散居在全国各地。

大约有一千多万人口散居在全国各省、市的大小乡镇和乡村。

各少数民族在经济、政治和文化生活方面，不仅相互影响，而且都和汉族有着密切的联系。

我国少数民族多分布在边疆，担负着保卫边疆和建设边疆的双重任务。

少数民族地区在政治上、国防上、经济上和对外关系上都占有非常重要的地位。

我们说少数民族主要聚居边疆地区，并把那里称为少数民族地区。

但是，少数民族主要聚居区的居民并非全是少数民族，还杂居着很多汉族人口。

在少数民族聚居地区，少数民族大都是与汉族杂居或交错聚居。

据1990年全国人口普查，在内蒙古、广西、宁夏3个自治区，汉族人口都超过少数民族人口。

在新疆维吾尔自治区，汉族人口虽未超过少数民族人口，但也接近全区人口的40％。

而且，在少数民族聚居区，也不是当地主要少数民族仅与汉族杂居，还与其他一些少数民族杂居。

如新疆维吾尔自治区，除维吾尔族和汉族外，还有十几个少数民族杂居其中。

云南省更是多民族交错杂居，全省共有20多个民族。

西藏自治区民族成份较少，但仍有汉、回、门巴、珞巴等族与藏族杂居。

同样，在汉族集中地区也杂居着许多少数民族人口，例如上海市虽以汉族为主，但是也有37个少数民族的居民。

就全国而言，我国几乎没有一个市或县的居民是单一民族的。

所以，我国民族分布的显著特点是以汉族为主体的各民族大杂居、小聚居。