开源是一个奇怪的行业。这是一个由公民开发者的工作引导的行业。它将合作作为其精神的核心，但它仍然可以产生大规模的成功的技术品牌。我们面对的是我们从传统的专有软件开发和许可中学到的东西，但当像微软这样的公司从坚定的反对者转变为主要的支持者时，“开源是未来”这个词开始变得绝对。

然而，也许开源最有趣的部分是它可以在一个高度动荡的行业中提供竞争优势Red Hat的首席执行官吉姆怀特赫斯特认为这是他的公司成功的基础。作为最大最成功的开源公司，Red Hat已经从一个相对默默无闻的位置发展成为世界上最大的软件公司之一。根据怀特赫斯特的说法，红帽是“建立在巨人的肩膀上”。正是因为这个原因，IBM选择在10月份以300亿美元的价格收购该公司。

对怀特赫斯特来说，红帽在传统软件领域是一个陌生的市场。规模经济驱动着今天的大部分市场，那些可以通过增加产量来保持竞争对手优势的市场。对于很多人来说，这可以简单地生产出比任何人都更具体的产品，或者以更低的成本实现。对于软件公司来说，竞争优势是不可持续的。

“软件没有真正的规模，”怀特赫斯特解释道。“就开发者而言，它是如此个性化，以至于(谁)可以被雇用。还不清楚是否能创造出基于功能的优势。

“没有多少软件公司有四五个热门产品。甲骨文公司拥有数据库，然后基本上购买其产品组合中的所有其他产品。CA拥有最初的管理工具，然后购买很多东西。没有多少公司拥有一系列产品。

“我认为简单的原因是，很难找到一个优势来源，使你能够比一些创业公司或其他人更好地提出下一个重大事件。”

建立和保持这一优势已成为怀特赫斯特的主要关注点。他认为，红帽现在有这个，得益于它与开源社区持续的密切关系。它的商业模式依赖于更广泛的协作社区的工作，迭代和指导现有的软件来解决现代商业的挑战。

怀特赫斯特解释说，“我相信红帽确实有一个可持续的竞争优势来源，这围绕着我们在上游社区工作并将其推广到企业产品的能力。”“它与大多数软件公司不同的原因是，大多数软件公司可以雇佣10名开发人员，并集中他们需要的正确知识——你可以雇佣10名红帽的人，这并不重要，因为这不是你需要的知识，这是一种文化，推动我们参与上游社区和与客户互动的能力，以及我们如何创造产品。”

这种方法不仅对社区有好处，对商业也有好处。开源的Linux操作系统预计在2019年产生35万亿美元的收入。其中，10万亿元预计将来自红帽企业Linux(RHEL)的部署，这是一个自己操作系统的迭代——预计未来四年将增长到12.3万亿美元。

然而，这是公司利用新趋势的能力，这似乎在大多数其他趋势之前已经成为软件行业的一股力量。

怀特赫斯特说，“我们已经从Linux的领导者，到OpenStack的领导者，再到容器领域的领导者——我们之所以能做到这一点，是因为我们可以推动社区跨越这些东西。”“你的公司很少能做到这一点，我认为未来我们可以在其他类别做到这一点。”

然而，贯穿整个公司的开源方法对于维持人员配备是一个挑战。大量时间不仅用于确保员工足够熟练，还用于确保他们拥有在开源环境中茁壮成长的气质。

“我们今年的重点是更好地定义经理的行为，我们希望那些我们认为最能加强我们文化的经理能够做到这一点，”怀特赫斯特解释道。“因为人们说的话，做的事，以及他们如何度过时间都是加强我们文化的软线索。我们希望指导我们的经理说，“嘿，这些是支持我们文化的最有价值的东西”。

这是一种不公平的文化。通过与被称为红帽子的高管和员工的交谈，很明显，协作开发方法往往会导致公开的挑战和差异，这是积极鼓励的事情，可能会给新手带来影响。

“创新需要建设性的冲突，”怀特赫斯特解释道。“很多人来红帽说，‘哦，我打赌你一定很开心，而且你成长得很快。’然后他们进来参加会议，他们说，'哦，这真的很苛刻。"

这种文化在收购过程中必须由IBM和红帽来管理。“我们将(与IBM)举行这些会议，他们都非常友好和礼貌，而且(在内部)我们会说，“太糟糕了！或者“这太荒谬了”——我们只是习惯了这种方式——我们不是故意这样做的，我们假设这是一个积极的意图。

“因此，我们以积极的意图为导向。我们真的试图围绕开源的使命和目标激发激情，但我们确实试图鼓励这种创造性的磨损。很多人认为这种磨损真的很苛刻，但是我们真的认为这是如何产生最好的想法。

“当我们招聘人员时，我们会寻找线索 - 过去他们热衷于什么，让他们真正充满活力的是什么?我们能否指导他们实现我们的使命。因为当你进行创新时，你必须满足于模糊性坦率地说，这是一个相对较厚的皮肤，因为当事情进展顺利时我们会做很多赞美，但如果人们不同意，他们会非常乐意说'这是一个非常糟糕的主意'。

“这需要一些人习惯，但这是一个核心部分。”