橡胶助剂，作为橡胶工业不可或缺的组成部分，对提升橡胶制品性能、延长其使用寿命具有至关重要的作用。它们是一系列用于改善和稳定橡胶加工与使用性能的化学物质，包括硫化剂、防老剂、增塑剂、填充剂等。

首先，硫化剂是橡胶助剂中最为关键的一种。通过硫化反应，将线性或支链状的橡胶分子交联成三维网状结构，从而显著提高橡胶的强度、弹性和耐热性。常见的硫化剂有硫磺、过氧化物等。其中，硫磺是最常用的硫化剂，适用于大多数通用橡胶的硫化过程。

其次，防老剂是保护橡胶免受老化的重要添加剂。橡胶在长期暴露于阳光、氧气、臭氧等环境下会逐渐老化，导致其物理性能下降。防老剂能够吸收紫外线、捕捉自由基，或者与氧反应，从而延缓橡胶的老化进程。例如，胺类防老剂和酚类防老剂就是两种广泛使用的防老剂类型。

增塑剂则是为了降低橡胶的硬度和增加其柔韧性而添加的一类物质。它们能插入橡胶分子链之间，减少分子间的相互作用力，使橡胶变得柔软易加工。邻苯二甲酸酯类（如DOP）是常用的增塑剂之一。

填充剂主要用于提高橡胶制品的机械强度和降低成本。最常见的填充剂是炭黑，它不仅能增强橡胶的物理性能，还能赋予橡胶良好的导电性。此外，白炭黑、碳酸钙等也是常用的填充剂。

总之，橡胶助剂的应用极大地丰富了橡胶产品的种类和功能，使其能够满足不同领域的需求。随着科技的进步，新型橡胶助剂的研发将不断推动橡胶工业的发展，为人类社会带来更多的便利。