润滑油的品质多使用API等级别标识，API是英文“美国石油协会”(American Petroleum Institute)的缩写。

“S”开头系列代表汽油发动机用油，规格有:SA,SB,SC,SD,SE,SF,SG,SH,SJ,SL,SM,SN。

“C”开头系列代表柴油发动机用油,规格有:CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4。

当“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽/柴通用型。

从“SA”一直到“SN”,每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。

字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。