拖船 用于拖带其他船只或浮动建筑物的船舶。

其船身较小，而功率较大，自身并不载运货物或旅客。

拖曳设施包括拖钩、拖柱、系缆绞车等。

拖船有海洋拖船、内河(长江)拖船和港作拖船之分。

海洋拖船又可分为远洋拖船和沿海拖船，可在相应的航区进行拖曳运输作业，并可执行救援任务。

内河拖船主要在内河进行拖曳作业。

港作拖船主要在港内作业，如协助大型船舶靠离码头、出入船坞等。

驳船 本身无自航能力，需拖船或顶推船拖带的货船。

其特点为设备简单、吃水浅、载货量大。

驳船一般为非机动船，与拖船或顶推船组成驳船船队，可航行于狭窄水道和浅水航道，并可根据货物运输要求而随时编组，适合内河各港口之间的货物运输。

少数增设了推进装置的驳船称为机动驳船。

机动驳船具有一定的自航能力。