青龙、白虎、朱雀、玄武（黑色的龟蛇，武是龟蛇之意）分别代表了四方的二十八星宿，例如龙是东方的七宿－－角、亢、氐、房、心、尾、箕，而这七宿的形状又极似龙形，从他们的字义上就可以看出来，角是龙的角，亢是颈项，氐是本，就是颈根，房是膀，是胁，心是心脏，尾是尾，箕是尾末。

东之青龙，西之白虎，南之朱雀，北之玄武，黄为中央正色。