电脑病毒是一段非常小的（通常只有几KB）会不断自我复制、隐藏和感染其他程序的程序码计算机病毒作为一种特殊的程序具有以下特征: （一）非授权可执行性，计算机病毒隐藏在合法的程序或数据中,当用户运行正常程序时,病毒伺机窃取到系统的控制权,得以抢先运行,然而此时用户还认为在执行正常程序； （二）隐蔽性，计算机病毒是一种具有很高编程技巧、短小精悍的可执行程序，它通常总是想方设法隐藏自身,防止用户察觉； （三）传染性，传染性是计算机病毒最重要的一个特征,病毒程序一旦侵入计算机系统就通过自我复制迅速传播。

(四)潜伏性，计算机病毒具有依附于其它媒体而寄生的能力,这种媒体我们称之为计算机病毒的宿主。

依靠病毒的寄生能力,病毒可以悄悄隐藏起来,然后在用户不察觉的情况下进行传染。

(五)表现性或破坏性。

无论何种病毒程序一旦侵入系统都会对操作系统的运行造成不同程度的影响。

即使不直接产生破坏作用的病毒程序也要占用系统资源。

而绝大多数病毒程序要显示一些文字或图象,影响系统的正常运行,还有一些病毒程序删除文件,甚至摧毁整个系统和数据,使之无法恢复,造成无可挽回的损失。

(六)可触发性，计算机病毒一般都有一个或者几个触发条件。

一旦满足触发条件或者激活病毒的传染机制,使之进行传染;或者激活病毒的表现部分或破坏部分。

触发的实质是一种条件的控制,病毒程序可以依据设计者的要求,在一定条件下实施攻击。

这个条件可以是敲入特定字符,某个特定日期或特定时刻,或者是病毒内置的计数器达到一定次数等。