鼎，是我国夏朝禹之子启时铸造的。

它分别以九只刻楼精美、古朴典雅、气势庄重的青铜大鼎，体现了王权的集中和至高无上，反映了国家的统一和民族的昌盛。

几千年来，一直被人们视为中华民族传世之国宝。

在工艺美学上，它是一套稀世之作，从文化考古角度分析，它是我国青铜器时代的集中代表，从铸造工艺技术上看，它标志着中国的历史已结束了野蛮时代，进入了文明的时代。

令人遗憾的是：尽管有关九鼎的资料，不绝于历代史册，但在二千多年前，它就早已不知隐身何处了。

夏代的青铜铸造业，已相当发达。

青铜是铜和锡的合金，熔点低，便于铸造冶炼。

夏代的炼铜业。

古文献中亦有记载。

《越绝书》卷十一日：“禹穴之时，以铜为兵。

”关于铸造九鼎，《墨子·耕柱》曰：“昔日夏后开（启）使蜚廉折金于山川，而陶铸之于昆吾，……九鼎既成，迁于三国。

”三国指夏、商、周。

《左伟》宣公三年曰：“桀有昏德，鼎迁于商。

”即言此事。

据考古材料证明，当时的奴隶在铸造象九鼎这样的大型器件时，一般是首先用质细的泥土制成器范，再用木炭作燃料，用铜制的坩锅冶炼铜，锡矿块，最后将铜锡溶液注入范中，就成为青铜器。

《春秋左传》中，谈到九鼎铸造的情况：夏朝初年，朝廷划天下为九州，州设州牧。

夏令九州牧贡献青铜，铸造九鼎。

事先派人把全国各州的名山大川、形胜之地、奇异之物画成图册，然后派精选出来的著名工匠，将这些画仿刻于九鼎之身，以一鼎象征一州。

所刻图形亦反映该州山川名胜之状。

九鼎象征九州，反映了全国的统一和王权的高度集中，显示夏王已成为天下之共主，是顺应“天命”的。

正所谓：“普天之下，莫非王士，率上之滨，莫非王臣。

”从此，九州成为中国的代名词，“定鼎”，成为全国政权建立的代名词了。

从此，九鼎就代表了至高权力的象征。