相传五代（公元907～960）时，有一个莘七娘，随丈夫在福建打仗时，她曾用竹篾扎成方架，糊上纸，做成大灯，底盘上放置燃烧着的松脂，灯就靠热空气飞上天空，用作军事联络信号。

这种松脂灯，在四川称孔明灯。

这种灯笼的外形像诸葛亮戴的帽子，因而得名。

另一种说法是相传是由三国时的诸葛亮所发明。

当年，诸葛亮被围困于平阳，无法派兵出城求救。

孔明算准风向，制成会飘浮的纸灯笼，系上求救的讯息，其后果然脱险，于是后世就称这种灯笼为孔明灯。

拓展资料主体结构：孔明灯的结构可分为主体与支架两部份，主体大都以竹篦编成，次用棉纸或纸糊成灯罩，底部的支架则以竹削成的篦组成。

孔明灯可大可小，一般为圆柱体或长方体形状。

一般的孔明灯是用竹片架成圆桶形，外面以薄白纸密密包围而开口朝下。

物理原理：放手后的孔明灯受到重力和浮力两个力作用。

燃料燃烧，灯空气温度升高，根据热胀冷缩，灯的气体体积变大，从而使密度减小，并有部分气体从灯底部流出，导致孔明灯整体重力减小。

当重力小于浮力时，孔明灯就会上升。

参考资料：百度百科词条 孔明灯。