硝化作用：（nitrification）是指氨在微生物作用下氧化为硝酸的过程。

硝化细菌将氨氧化为硝酸的过程。

通常发生在通气良好的土壤、厩肥、堆肥和活性污泥中。

反硝化作用：反硝化作用（denitrification）也称脱氮作用。

反硝化细菌在缺氧条件下，还原硝酸盐，释放出分子态氮（N2）或一氧化二氮（N2O）的过程。

在pH低和氧浓度高的环境中，一氧化二氮（N2O）是主要产物；在pH为中性至弱碱性的厌氧环境中，氮气（N2）是主要产物。