朱由榔明熹宗天启三年生于北京。

他的父亲桂王朱常瀛，是明神宗第七子，封于湖南衡州(今衡阳)。

天启七年(1627年)就藩，崇祯十六年（1643年），张献忠攻陷衡州，朱常瀛逃往广西。

弘光元年(1644年)病死于苍梧(今梧州)，谥号"端"。

三子安任王朱由楥承嗣。

隆武称帝后，朱由楥一病不起，不久朱由榔被封桂王。

朱常瀛是万历第七子 朱由楥是哪年死尚无定论,一般认为是1646,所以朱由榔的桂王应该是这一年承袭的。