那是“铁线虫”，是螳螂的天敌，和螳螂有纠缠不清的复杂且奇特的生态关系。

铁线虫是线虫的一种，它的幼虫寄生於孑孓、水虿体中，而后会因食物链的关系进入螳螂体内，以螳螂为中间寄主直到生长至成虫阶段，这时铁线虫已长成二十至三十公分，是它必须回到水中产卵的时刻了。

每年七月盛夏开始，很容易看到螳螂淹死在池塘中，原来这正是铁线虫的杰作。

此时已成熟的铁线虫会驱使螳螂前往水边，并毫不犹豫地跳入水中，这时铁线虫会立刻由螳螂腹部钻出，开始它禁食等待产卵的最后任务，而螳螂的生命即告终结，等不到繁殖后代。

很普遍的情况是螳螂在烈日下发狂地找寻水源，在未能找到的情况下螳螂力竭而死，而铁线虫亦乾死在马路上，幸好铁线虫每次产卵量达数十万个，它进入螳螂体内的机率仍是很高的，在自然界有如此巧妙关系的生物是很罕见的。