蝴蝶是属于完全变态类的昆虫，它的一生具有四个明显不同的发育阶段：卵期 幼虫期 蛹期 成虫期。

这四个发育阶段所表现的体态，从形态学上来看，毫无共同之处。

幼虫和成虫是它一生中两个能够活动的时期，卵期和蛹期是不食不动的。

也就是说，判定蝴蝶是益虫还是害虫，应该看幼虫和成虫这两个时期的危害和贡献的大小来定，如果功过相抵则不论，如果功大于过则为益虫，如果过大于功则为害虫。

一、幼虫期幼虫期也称生长时期，是蝶类生活史中的第二发育阶段。

蝶类幼虫咬破卵壳孵化出来以后，就开始啃食寄主植物。

蝶类幼虫的取食对象，因虫种而各有不同，大多数幼虫嗜食叶片；有些种类，例如花粉蝶、橙斑襟粉蝶等嗜食花蕾；还有一些种类蛀食嫩荚或幼果，例如豆荚灰蝶蛀食嫩豆荚，栀子灰蝶蛀食栀子幼果。

取食植物叶子的幼虫，如菜粉蝶的幼虫菜青虫在第一龄的初期，常在叶背啃食叶肉，残留上表皮，形成玻璃窗样的透明斑，以后幼虫食叶穿孔，或自叶缘向内蚕食；随着虫龄增大，食量也越来越大。

在一株植物上虫口密度大的时候全株可被啃食一空。

幼虫的食量很大，一条幼虫往往要吃掉它体重的数十倍甚至上百倍的食物。

所以大多数蝴蝶的幼虫都是农林业的大害虫。

如菜粉蝶是十字花科蔬菜的重大害虫，你能因为菜粉蝶的翩翩舞姿，而减少了对菜青虫的厌恶吗？！又如稻苞虫是水稻的大害虫，毛毛虫是林业的大害虫等等。

极少数蝴蝶的幼虫对人类有益。

在灰蝶科中，有少数种类的幼虫是肉食性的，例如，蚧灰蝶嗜食咖啡蚧，竹蚜灰蝶专以竹蚜为食，这些肉食性的种类是在蝶类中并不多见的益虫。

总之，蝴蝶的幼虫，害多益少。

二、成虫期成虫期即蝴蝶。

是蝶类生活史中的第四发育阶段。

蝴蝶的寿命，长短不一。

寿命长的可达11个月，寿命短的只有2～3个星期。

在这段时期内，雄蝶忙着寻觅雌蝶交尾，雌蝶找寻寄主产卵，活动频繁，因此必须向大自然充分摄取养料。

才能顺利完成它们传种接代的神圣使命。

蝶类主要探花吸蜜，由于种类不同，它们的摄食对象也大不相同，并且绝大部分是专食性的。

例如，有的种类不仅吸食花蜜，而且嗜吸某些特定植物的花蜜；有些蝴蝶则不吸花蜜而嗜食其他烂果或蛀树渗出的汁液，甚至人畜鸟兽的粪便，这说明蝶类食性是广泛的。

也正因为其要探花吸蜜，所以，也顺带传播了花粉。

绝大多数的蝴蝶并不取食植物茎叶，且吸食花蜜对植物并无多大害处，还传播了花粉。

因此，客观地讲，蝴蝶本身并非有害，再加上它们美丽的色彩；翩翩的舞姿；美好的传说；和平吉祥的象征。

所以，许多人认为蝴蝶是益虫就再所难免了。

可是，对事物的分析总应该全面些，不能但停留在成虫这个虫态上。

如果蝴蝶只是自生自灭，不产下那些危害植物的孽障，说它们是益虫，也无可争议。

可是，蝴蝶这个成虫期的使命偏偏就是繁殖后代。

其吸蜜传粉，是为了充分摄取养料，完成它们传种接代的使命。

因此，不能因为蝴蝶成虫期的“小善”，而掩盖了其幼虫期的“大恶”，所以我认为绝大多数蝴蝶还应该把它们归入害虫的范畴。