加布里埃•香奈儿有一段很不愉快的童年。

她的父亲是兜售杂货的小贩，母亲是个村妇。

1883年夏奈尔出世时，父母尚未正式结婚，她对自己是个私生女这件事始终耿耿于怀。

香奈儿12岁时母亲去世，父亲抛下了他们五个兄弟姐妹，自此不知去向。

这残酷的事实，使她在以后的日子里，总要极力的掩饰那段悲惨的童年生活。

之后她在修道院的收容所里，度过了暗淡的少女岁月。

18岁离开修道院后，几经周折，她尝试过各种不同的工作，甚至有一小段歌唱生涯。

据说这也是她的别名CoCo Chanel的由来。

25岁那年，她遇到了生命中的第一位情人---巴桑，使她的命运有了转机。

巴桑是一位贵族的后裔，他令芳华正茂的香奈儿倾倒，但碍于当时的社会环境，两人无法正式结合。

然而香奈儿却凭此开始挤身上流社会。

聪明的她很快就周旋于王孙贵族之间，稍后经过巴桑的介绍，香奈儿邂逅了她一生中最重要的男人Arthur Capel----她此生的至爱。

Capel出身卑微，为一情妇之子，虽凭借自己的奋斗，在商场上大展宏图，并于第一次世界大战后当上《凡尔塞条约》的政治秘书，成为一介名流，但却因自己的卑微身世而觉得非取个名门闺秀不可。

他对香奈儿虽然一片真心，但最终还是舍弃了香奈儿，远赴英伦与一名爵士的千金成婚。

此举伤透了香奈儿的心。

为了补偿对香奈儿的歉疚，Capel出资让她在巴黎开了一间女帽店，这便是夏奈尔事业的起点。