公路用地范围指的是公路红线范围内土地，通常公路红线就在公路边沟外1m处。

但是法规还规定了公路建筑控制区，就是以公路红线外缘起，高速公路30m内，国道20m内，省道15m内，县道10m内，乡道5m内，属于建筑控制区，在这个区域内建房，必须要公路部门批准。

因此，并能说防护林外的土地就可以自行建房。