狗是人类最早驯化的家畜之一，属于哺乳纲，肉食目，犬科。

生物学家研究认为，狗最早是由狼、狐和胡狼自然杂交而产生的。

经过各民族采用不同方法进行长时间的驯化逐渐形成了现在繁多的品种。

据联合国统计，现在全世界约有5亿条狗，我国大约有1亿条。

从古至今狗始终是人类的朋友和得力的助手。

从边境巡逻、缉毒、侦破案件、救护伤员到为盲人引路、与主人作伴，处处都有它们矫健的身影。

正因如此，狗几乎在世界各国都受到宠爱和保护。

各种各样的狗协会遍及世界各地，在西方发达国家还有很多专门为狗设立的服务性机构。

以前，为了控制狂犬病对人的威胁，我国曾实行灭狗的政策。

随着经济的发展和医学的进步，通过接种疫苗已经能很好地控制狂犬病。

所以近年来各大城市也逐步改变了过去那种一味灭狗的非人道做法，并针对养狗制定了一系列比较客观、合理的规章制度，使我国的养狗事业正逐步走向科学化、法制化。

犬在动物分类学上属于肉食目。

犬的祖先以捕食小动物为主，偶尔也用块茎类植物充饥。

犬被人类训养后，食性发生了变化，变成以肉食为主的杂食动物，但素食也可以维持生命。

即使如此，可它们现在仍保持以肉食为主这样一个消化特性，如犬的牙齿，上下颁各有一对尖锐的犬齿，体现了肉食动物善于撕咬猎物的特点，犬的臼齿也比较尖锐、强健，能切断食物，啃咬骨头时，上下齿之间的压力可达165千克，但不善咀嚼。

因此，犬吃东西时真是"狼吞虎咽"，很少咀嚼。

犬的食管壁上有丰富的横纹肌，呕吐中枢发达。

当吃进毒物后能引起强烈的呕吐反射，把吞入胃内的毒物排出，是一种比较独特的防御本领。

犬的唾液腺发达，能分泌大量唾液，湿润口腔和饲料，便于咀嚼和吞咽。

唾液中还含有溶菌酶，具有杀菌作用。

在炎热的季节，依靠唾液中水分的蒸发散热，借以调节体温。

因此，在夏天我们常可以看到犬张开大嘴，伸出长长的舌头就是为了代替发汗散热。

犬胃呈不正梨形，胃液中盐酸的含量为 0.4~0.6%，在家畜中居首位。

盐酸能使蛋白质膨胀变性，便于分解消化。

因此，犬对蛋白质的消化能力很强，这是其肉食习性的基础。

犬在食后5~7小时就可将胃中的食物全部排空，要比其他草食或杂食动物快许多。

犬的肠管较短，一般只有体长的3~4倍，而同样是单胃的马和兔的肠管为体长的12倍。

犬的肠壁厚，吸收能力强，这些都是典型的肉食特征。

犬的肝脏比较大，相当于体重的3%左右，分泌的胆汁有利于脂肪的吸收。

犬的排粪中枢不发达，不能像其他家畜那样在行进状态下排粪。

犬对蛋白质和脂肪能很好地消化吸收，但因咀嚼不充分和肠管短，不具发酵能力，故对粗纤维的消化能力差。

因此，给犬喂蔬菜时应切碎、煮熟，不宜整块、整棵地喂。

犬的品种很多，其体格大小差异可在20倍以上。

犬体最高的可超过1米，最矮的只有20厘米;最重的犬有一130千克， 最轻的犬只有1.5千克。

犬的体格虽然差异较大，但解剖构造基本相同。

犬有225~230块骨头，这些骨头不但构成了犬体 坚固的支撑系统，对内脏器官具有保护作用，而且是能够疾速奔驰的基础。

犬的肌肉发达、强壮，使它不但能快速奔跑，而且耐久性好。

据报道，犬100米的纪录是5.925秒，是由一只荷 兰灰犬在1971年创造的。

这个速度远比人类快得多，而且与赛马的100米速度5.17秒很接近，就是一般的家养中型犬，其100米速度也不超过10秒，非常灵活。

犬的耐力闻名于世，能连续奔跑几十公里。

如在第一次世界大战期间的传令犬，仅用50分钟就跑完了21.7公里的路程。

最著名的是在北极附近举行的雪撬拉力赛，十几条犬拉着几百千克重的物品，在摄氏零下40多度，寒风刺骨的雪地上奔驰，而每天只有短短数小时的休息。

据记载，一只犬在雪地上可拉动100千克重的物品。

犬的后肢骨路强壮，肌肉发达，因此，犬也是跳高能手，最高可跳过5米的障碍物。