这个成语出自《史记·淮阴侯列传》。

汉代，韩信极善用兵。

他率军攻破齐国都城临淄(今属山东省)，打败齐王田广以后，声名大震。

刘邦担心韩信反叛，为了笼络人心，就封他为齐王。

这时，辩士蒯通为韩信出谋划策，他劝说韩信背叛刘邦，联络项羽，先三分天下，进而统一全国。

韩信思念以前刘邦待他的好处，没有接受蒯通的建议。

刘邦当上了皇帝之后，不再信任韩信，解除了他的兵权，削弱他的势力，把他降为淮阴侯。

韩信非常不满，便暗中联络驻兵巨鹿的陈豨(xī)，共谋起兵反叛刘邦。

后来，刘邦亲自率兵讨伐陈豨。

计谋败露之后，韩信被刘邦妻子吕雉(zhì)骗入宫中处死。

韩信在临死的时候叹道:“我真悔恨当初自己没有听从蒯通的计谋，以致今日白白地死在一个妇人手里。

” 刘邦攻打陈豨取胜回京，听说韩信临死前讲的话，立即下令把蒯通捉来审问。

刘邦亲自问蒯通:“是你劝说韩信造反的吗?”蒯通回答说:“是的，韩信这个小子不听信我的计策，因此得到这样的下场。

如果当初他听我的劝告，皇上怎么能够杀得了他呢?”刘邦听罢大怒，下令把他煮死。

蒯通大喊冤枉，理直气壮地对刘邦说:“秦朝丢了天下，各路英雄好汉纷纷起兵争夺皇位，结果当然是那些才能卓绝、行动迅速的人首先夺得。

柳下跖的狗对尧狂吠，这不是尧不好，而是尧不是它的主人。

当时我是韩信的部下，只知道为他出谋划策，当然不会为你着想。

况且，当时四海之内的英雄豪杰和您争夺天下的人太多了，只不过因为他们的才能和力量不如你，因而没有达到目的罢了。

难道你能把这些人都煮死吗?”刘邦听他讲得很有道理，于是将他释放了。

“捷足先登”比喻行动快的人先达到目的地，或先得到所求的东西。