出自于老子《道德经》上篇《道经》的第八章。

原文： 上善如水。

水善，利万物而有静，居众人之所恶，故几于道矣。

居善地，心善渊，予善天，言善信，正善治，事善能，动善时。

夫唯不争，故无尤。

章旨： 本章承上一章歌颂“圣人”谦退不争的品格。

具体用水性来比喻上德有道者，即“圣人”的人格。

水具有柔和的特点，甘愿处在卑下的地方，能滋润万物而不与相急，如终如一地永远付出……老子认为最完美的人格就应具有水的特性，通过对水的描绘来达到对“道”的歌颂。

注释： 上善：指上善这人之人。

上，上等，崇高。

善，指善良有美德的人。

善作名词。

水善：善，善于、长于的意思，善在此作副词。

所恶：所厌恶的地方。

几：接近，差不多。

地：用作动词性谓语，这里的具体意义是选取择低下的地方。

渊：深。

这里形容内心深沉虚静的状态。

予：推予、给与。

正：通“政”。

尤：怨恨、归咎。

译文： 崇高的善人（圣人）就好像水。

水具有种种美德，它滋润万特有利于它们生成，而又不和万物相争保持平静，处在人人都厌恶的低下地方，所以水性接近于“道”理。

善于居处如水一样顺乎自然、善于选择地方，心胸如水一样静默深远、善于保持沉静，待人如水一样润泽万物、善于效法上天，说话如水一样堵止开流、善于遵守信用，从政如水一样净化污秽、善于理政治国，处事如水一样随物成形、善于发挥才能，行动如水一样涸溢随时、善于随顺天时。

因为他具备七善而成为上善，与万物无争，所以没有怨咎。