功率因数是指交流电路有功功率对视在功率的比值。

用户电器设备在一定电压和功率下，该值越高效益越好，发电设备越能充分利用。

例如：设备功率为100个单位，也就是说，有100个单位的功率输送到设备中。

然而，因大部分电器系统存在固有的无功损耗，只能使用70个单位的功率。

虽然仅仅使用70个单位，却要付100个单位的费用。

（使用了70个单位的有功功率，付的就是70个单位的消耗)在这个例子中，功率因数是0.7 (如果大部分设备的功率因数小于0.9时，将被罚款），这种无功损耗主要存在于电机设备中（如鼓风机、抽水机、压缩机等），又叫感性负载。

功率因数是马达效能的计量标准。

扩展资料畸变功率因子（Distortion Power Factor）量度电流的谐波畸变对其平均功率的影响。

为负载电流的总谐波畸变。

上述定义假设电压仍维持正弦波，没有畸变，此假设接近一般实际应用的情形。

为电流的基频成份，而为总电流，二者都以均方根值表示。

若将畸变功率因子乘以位移功率因子（Displacement Power Factor，简称DPF），即可得到总功率因子，也可称为真功率因子，或直接简称为功率因子。

一般的三用电表无法量测非线性负载的输入电流。

三用电表会量测整流后波形的平均值。

若使用量测均方根（RMS）值的电表，可以量测实际电流及电压的均方根值，因此也可以计算视在功率。

若要量测有功功率或无功功率，需使用针对非正弦波电流设计的瓦特表。

参考资料来源：百度百科-功率因数。