俗称“知了”、一种昆虫。

最大的蝉体长4～4.8厘米，翅膀基部黑褐色。

夏天在树上叫声响亮，用针刺口器吸取树汁，幼虫栖息土中，吸取树根液汁，对树木有害。

蝉蜕下的壳可以做药材。

蝉是一种较大的吸食植物的昆虫，通常大约有五六公分长。

它们象针一样中空的嘴里可以刺入树体，吸食树液。

蝉也有不同的种类，它们的 形状相似而颜色各异。

蝉的两眼中间有三个不太敏感的眼点，两翼上简单地分布着起支撑作用的细管。

这些都是古老的昆虫种群的原始特征。

蝉的家族中的高音歌手是一种被称作“双鼓手”的蝉。

它的身体两侧有大大的环形发声器官，身体的中部是可以内外开合的圆盘。

圆盘开合 的速度很快，抖动的蝉鸣就是由此发出的。

这种声音缺少变化，不过要比丛林金丝雀的叫声大得多。

蝉的蛹在地下度过它一生的头两三年，或许更长一段时间。

在这段时间里，它吸食树木根部的液体。

然后在某一天破土而出，凭着生存的本 能找到一棵树爬上去。

蝉蛹经过几年缓慢的生长，作为一个能量的储存体爬出地面。

它用来挖洞的前爪还可以用以攀援。

当蝉蛹的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了。

蜕皮是由一种激素控制的。

蝉蛹的前腿呈勾状，这样，当成虫从空壳中出来 时，它就可以牢牢地挂在树上。

蝉蛹必须垂直面对树身，这一点非常重要。

这是为了成虫两翅的正常发育，否则翅膀就会发育畸形。

蝉将蛹的外 壳作为基础，慢慢地自行解脱，就象从一副盔甲中爬出来。

整个过程需要一个小时左右。

当蝉的上半身获得自由以后，它又倒挂着使其双翼展开。

在这个阶段，蝉的双翼很软，它们通过其中的体液管使之展开。

体液管由液体压力 而使双翼伸开。

当液体被抽回蝉体内时，展开的双翼就已经变硬了。

如果在一只蝉双翼展开的过程中受到了干扰，这只蝉将终生残废，也许根本 无法飞行。

蝉 之 趣 自古以来，人们对蝉最感兴趣的的莫过于是它的鸣声。

它为诗人墨客们所歌颂，并以咏蝉声来抒发高洁的情怀，更有甚者是有的人还用小巧玲珑的笼装养着蝉来置于房中听其声，以得欢心。

的确，从白花齐放的春天，到绿叶凋零的秋天，蝉一直不知疲倦地用轻快而舒畅的调子，不用任何中、西乐器伴奏，为人们高唱一曲又一曲轻快的蝉歌，为大自然增添了浓厚的情意，难怪乎人们称它为“昆虫音乐家”、“大自然的歌手”。

人们陶醉于蝉的鸣声，而却忘记了它的本性，你可知道，每当蝉落在树枝上引吭高歌，一面用它的尖细的口器刺入树皮吮吸树汁时，各种口渴的蚂蚁、苍蝇、甲虫等便闻声而至，都来吸吮树汁，蝉又飞到另一颗树上，再另开一口“泉眼”，继续为它们提供饮料，这样如果一棵书上被蝉插上十几个洞，树枝将流尽而枯萎死亡。

可见蝉是树木的大害虫。

会鸣的蝉是雄蝉，它的发音器就在腹基部，像蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动而发出声音，由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮。

并且能轮流利用各种不用的声调激昂高歌。

雌蝉的乐器构造不完全，不能发声，所以它是“哑巴蝉”。

雄蝉每天唱个不停，是为了引诱雌蝉来交配的，雄蝉的叫声，雌蝉听来像一首美妙的乐曲，在交配受精后，雌蝉，就用像剑一样的产卵管在树枝上刺成一排小孔，把卵产在小孔里，几周之后雄蝉和雌蝉就死了。

小小的幼虫从卵里孵化出来，呆在树枝上，秋风把它吹到地面上，一到地面，马上寻找柔软的土壤往下钻,钻到树根边，吸食树根液汁过日子，少则两三年，多则十几年从幼虫到成虫要通过五次蜕皮，其中四次在地下进行，而最后一次，是钻出土壤爬到树上蜕去干枯的浅黄色的壳（这就是蝉壳）才变成成虫。

由此可见，蝉是见不得天的昆虫，虽然寿命很长，但是很少很少在阳光下生活，几乎一生都在黑暗地下度过，可说是太遗憾了。

蝉有两对膜质的翅膀，翅脉很硬，蝉休息时，翅膀总是覆盖在背上。

蝉是很少自由自在地飞翔，只有采食或受到骚扰时时候，才从一棵树飞到另一棵树。

有趣的是，蝉能一边用吸管吸汁，一边用乐器唱歌，饮食和唱歌互不妨碍，蝉的鸣叫能预报天气，如果蝉很早就在树端高声歌唱起来，这就告诉人们“今天天气很热”。