紫菜，又称“紫英”、“子菜”、“索菜”，属红毛菜科植物。

紫菜分布于世界各地，生长于浅海潮间带的岩石上，生长期为每年的12月至翌年5月。

紫菜的种类很多，现已发现的就有70多种，主要品种有“坛紫菜”、“条斑紫菜”、“圆紫菜”等。

　　紫菜有着很高的营养价值，含有多种人体必需的营养成分。

它的蛋白质含量比鲜蘑菇多9倍，每100克紫菜就含蛋白质26.2克；所含的维生素A、B、B、C和碘、钙、铁等微量元素也很丰富；其脂肪的含量也比海带多8倍，钙比干口蘑多2倍，尼克酸比木耳多1倍，核黄素比香菇多近10倍。

因此，多吃紫菜对人体有着极为重要的保健功效。

具体来说，紫菜富含EPA和DHA，可以预防人体衰老。

紫菜所含的多糖具有明显增强细胞免疫和体液免疫功能，并可以促进淋巴细胞转化，提高机体的免疫力。

紫菜含有大量可降低胆固醇的牛磺酸，有利于保护肝脏。

另外，它还含有丰富的胆碱，而胆碱又是神经细胞传递信息的重要化学物质，对增强人的记忆、防止记忆衰退有良好的作用。

　　早在600年前，明代药王李时珍所著《本草纲目》中就记有：“紫菜可以主治热气，瘿结积块之症”。

中医有利用紫菜来治疗甲状腺肿大、颈淋巴结核、慢性支气管炎、咳嗽、水肿、脚气、烦躁失眠、小便淋痛、泻痢等病症。

近来年，又有科学实验证明，紫菜的1/5是食物纤维，可以保持肠道健康，将致癌物质排除体外，常吃紫菜对肠癌等癌症有抑制作用。

因此，紫菜又被称为“神仙菜”、“长寿菜”、“维他命宝库”。

　　其实，海苔和紫菜是一回事。

我们常吃的紫菜主要包括两个品种：坛紫菜和　　条斑紫菜，北方以条斑紫菜为主，南方则以坛紫菜为主。

海苔是用条斑紫菜加工　　而成的。

　　海苔本身的营养很高，因为它生长在海边岩石上，充分汲取了海水中的精　　华，蛋白质、矿物质和维生素的含量极其丰富，被人们称为“维生素的宝库”。

　　其中，胡萝卜素、核黄素、维生素A、B族维生素的含量特别高。

海苔中还含有　　铁、钙等矿物质。

　　海苔的脂肪含量比较低，只占全部营养成分的1%—2%，但其中有利于神经系　　统发育的不饱和脂肪酸EPA的含量就占到了其中的52%，再加上大量人体必需的矿　　物质和维生素，长期食用海苔能改善微循环、增强免疫力、延缓衰老、减少癌症　　和心血管病的发病率。

　　目前市场上卖的干海苔依做法不同分为两类：一种是日式海苔，以糖、酱油　　再加上调味料如香菇粉、味精调味，吃起来较甜；另一种为韩式海苔，仅以食用　　油加上盐、味精调味，吃起来更健康自然。

干海苔与湿海苔相比，除了维生素C　　有所减少以外，其他营养元素因水分的相对降低，含量反而提高了。

从热量上来　　说，干海苔并不算高，而且多吃可以补碘，加强身体代谢功能，因此，算得上是　　一种不错的零食。

　　不过，干海苔的盐分和味精含量很高，不宜长期连续食用，一次最好不要超　　过1两。

尤其是幼儿和患有高血压的人群，不要常吃，吃完后要及时喝水。