目前，真菌在分类学上已独立为界，与动物界、植物界、原核生物界和原生生物界平行。

真菌具有坚固的细胞壁和真正的细胞核，不含叶绿素，是异养性的，以寄生或腐生方式生存，典型者兼有有性生殖和无性生殖，产生各种形态的孢子。

根据生长特性与形态差异，可将真菌简单分为酵母、真菌和蕈(蘑菇)。

其中对人类有致病性的真菌约有300多个种类。

除新型隐球菌和蕈外，医学上有意义的致病性真菌几乎都是霉菌。

根据侵犯人体部位的不同，临床上将致病真菌分为浅部真菌和深部真菌。

真菌性肠炎即属于深部真菌病。

　浅部真菌(癣菌)仅侵犯皮肤、毛发和指(趾)甲，而深部真菌能侵犯人体皮肤、黏膜、深部组织和内脏，甚至引起全身播散性感染。

深部真菌感染肠道即表现为真菌性肠炎，可独立存在如婴儿念珠菌肠炎，或为全身性真菌感染的表现之一，如艾滋病并发播散性组织胞浆菌病。