横断面是指过中线桩垂直于中线方向的断面，横断面测量是测量中桩处垂直于中线方向(法线方向)的地面高程，进行横断面测量时首先要测定横断面的方向，然后在这个方向上测定中线桩两侧地面变化点与桩点间的距离和高差，从而绘制横断面图。

横断面测量的宽度和密度根据各种工程设计的需要而定，在初测阶段只是对山坡陡峻，地质不良地段和需要用横断面选线的地段，重点测绘一些横断面。

在定测阶段，一般在曲线控制点，公里桩，百米桩和路线纵、横向地形明显变化处，均应测绘横断面。

在大中桥头、隧道洞口、挡土墙等重点工程地段，应适当加密。

横断面测量的宽度，应根据各中线桩的填挖高度、边坡大小及有关工程的特殊要求而定，一般自中线向两侧各测15—50m。