建安十二年(公元207年)二月曹操想对乌桓用兵，左右有许多人反对，曹操一概不管。

乌桓属于东胡种，在秦汉之际被匈奴的冒顿单于征服。

此后， 乌桓不曾有过统一的组织。

传说，霍去病打下了匈奴的东部属地 之时，把乌桓各部落强迫迁移到沿边的几郡的长城左右。

事实上这些部落，本来就是住在长城之外的。

可能是:略向 南移，移近了长城而已。

光武帝刘秀的建武二十五年，辽西郡的乌桓领袖郝旦，率领 了许多“大人”与酋长之流，来到洛阳朝觐，表示愿意归化，留 住在中国境内。

光武帝心软，封了他们之中的八十一名为王为侯， 让他们与他们的部众搬到长城以南，与汉人杂居，借此也利用他 们来抵抗不时侵扰的匈奴，或搜集有关匈奴内部的情报。

他们却 也深感光武帝的恩德，经过了明帝、章帝、和帝三朝，一直不曾 闹事。

到了安帝以后，汉朝内政不修，边疆的文武官吏没有控制外 族部落的能力，乌桓便时而恭顺，时而叛乱。

灵帝即位之时，乌 恒的力量已经足以威胁汉朝沿边各郡的安全。

在(易县一带与河北省怀来县一带的)上谷郡的乌桓领袖，名 叫难楼，有九干多个部落听他指挥。

在(河北北部)右北平郡的领 袖，叫做乌延，有八百多个部落。

在辽西郡的领袖叫做丘力居， 有五千多个部落。

在(辽宁省)辽东郡的领袖，叫做苏仆延，有一 千多个部落。

， 献帝初平年间，丘力居的侄儿蹋顿成为辽西、辽东三个郡的 乌桓的领袖，苏仆延与乌延均和他一致行动。

他帮助袁绍打公孙 瓒;袁绍“承制”以献帝的名义把他与苏仆延及乌延，都封为单 于;也把上谷郡的难楼封为单于。

袁熙与袁尚二人跑到柳城，去投奔蹋顿，不是没有理由的。

曹操想进军到柳城，不是容易的事，那时候，从河北省到柳 城，没有公路，也没有所谓“驿道”。

所有的，仅是山中的小路， 而且又要穿过长城。

普通的商人、小贩，要走这些小路已经很难， 何况大军?至于输送军粮，那更是不能想象了。

曹操用脑筋想了一阵，决定开两条渠，用水道运粮，把粮食 从今天河北省的中部，运到河北省的东部。

这两条渠，一条叫做 平虏渠，从呼拖河(滹沱河)到弧水;另一条叫泉州渠，从坻河到 潞河。

这泉州不是福建的泉州，而是位于今日武清县南的汉朝的 泉州。

换句话说，平虏渠在今日沧县之北;泉州渠在宝泃县东南。

潞河是今天的白河，因汉朝的潞县而得名，潞县在河北通县之东。

曹操在建安十二年四月间到达无终县(河北玉田)，七月间遇 到大雨，许多河流都泛滥了，海边陆地的水也积了相当深，曹操 原意想沿着海岸绕到今日辽宁省锦县一带，再向北转往柳城，由 原意想沿着海岸绕到今日辽宁省锦县一带，再向北转往柳城，由 于这“傍海道”不通，就办不到了。

本地有一位了不起的人，姓田名畴，聚集了若干家老百姓， 移居在山地里避乱。

他本可以不管曹操与乌桓之间的事，却感觉 到这是汉族的自卫问题，义不容辞。

他向曹操毛遂自荐，作曹军 的向导，领曹军由一条叫做“卢龙道”的小路走，由蓟县之东， 穿过喜峰口经喀喇沁左旗，直抵柳城之西，全长五百多里(汉朝 的里，比现在的华里短)。

曹军于八月间在梆城附近的白狼山，与蹋顿等人的兵作遭遇 战，获胜，杀了蹋顿，收降了胡人汉人二十几万。

袁熙、袁尚与 苏仆延，逃往辽东，投公孙康。