自闭症的形成原因到现在没有一个具体的定性的说法，人们多年来一直在寻找自闭症的遗传学因素，但目前所有研究都证实自闭症还与外部因素有关，如母亲在婴儿出生前的压力。

还有的专家说孤独症儿童婴儿期的发汞水平远远低于其他儿童。

研究人员推测孤独症儿童可能存在汞代谢紊乱，不能正常吸收汞或排泄汞，后者的可能性更大。

自闭症的主要表现:1.社会交流障碍一般表现为缺乏与他人的交流或交流技巧，与父母亲之间缺乏安全依恋关系等。

2.语言交流障碍语言发育落后，或者在正常语言发育后出现语言倒退，或语言缺乏交流性质。

3.重复刻板行为。

4.智力异常70%左右的孤独症儿童智力落后，但这些儿童可能在某些方面具有较强能力，20%智力在正常范围，约10%智力超常，多数患儿记忆力较好，尤其是在机械记忆方面。

5.感觉异常表现为痛觉迟钝、对某些声音或图像特别的恐惧或喜好等。

6.其他常见行为包括多动、注意力分散、发脾气、攻击、自伤等。

这类行为可能与父母教育中较多使用打骂或惩罚有一定关系。