说服，通常作动词用，“说”和“服”这两个词素之间是偏正结构，真正表示动作的是“说”，“服”表示“说”的结果，是修饰补充前面的“说”的。

从字面理解，“说服”就是“说”而使“服”之。

“说”字有四种读音。

一是读“shuō”,主要的意思有:(1)解释，解说;(2)告诉，讲话;(3)言论、主张(作名词，如“学说”、“歪理邪说”)等等。

二是读“shuì”,意思是劝说别人使听从自己，比如“游说”。

三是读“yuè”,作“悦”的通假字。

四是读“tuō”,作“脱”的通假字。

第三和第四种读音的用法在现代汉语中已十分少见。

现在看我们所讲的“说服”中的“说”字。

显然它跟“游说”的“说”意思比较接近，照这个逻辑推断，这里的“说”应该读“shuì”，但是语言学有时候不一定能用逻辑推演??否则中国人学外语或外国人学中文就没有现在这样麻烦了??《现代汉语词典》(中国社会科学院语言研究所词典编辑室编，商务印书馆出版，2002年增补版)的条目中“说服”的汉语拼音注音却是“shuō fú” 而不是“shuì fú”。