“马拉松”是古希腊的一个地名，位于雅典城东北30公里。

公元前490年，波斯远征军入侵希腊，在马拉松这个地方布阵的消息传到雅典后，雅典就派出一名叫裴里匹底斯的信使前往斯巴达求援。

这位信使用35小时走完了150公里的路程。

但是斯巴达人却说10天之后才能出兵。

信使把消息带回马拉松，失去救援的雅典人背水一战，结果以少胜多打败了波斯人。

这位信使带着胜利的喜讯又从马拉松跑到雅典城的中央广场(距离为42.195公里)，向雅典人民高喊:“我们胜利了!庆祝吧!”随即倒地身亡。

为了纪念这位信使，人们把“马拉松”作为一项固定的比赛项目，一直延续至今。