原理：改变电阻丝接入电路的有效长度来改变电阻；变阻器与用电器并联来分流，即改变电流；用电器接在变阻器的滑片上，此时，变阻器起分压器的作用，即改变电压不分正负极，但不同的使用目的，接法不同。

作限流用的话，接一个端点和滑动端，且接通电源前，滑动端T应置于电阻最大位置；作分压用的话，主回路接左、右端点（把电阻全部接入），分回路接一个端点和滑动端，且接通电源前，滑动端T应置于电阻最小位置。