给系统一微小的热量δQ，温度会升高dT，此时δQ/dT 这个量即是热容，用C表示，广度量（有加和性）。

当系统处于恒压状态微变时，所得的热容成为恒压热容，用Cp表示；当系统处于恒容状态微变时，所得的热容称为恒容热容，用Cv表示；一般在计算中都是用强度量，此时只需将各热容除以物质的量，为摩尔热容，分别称为摩尔定压热容，记作Cpm；摩尔定容热容，记作Cvm。

不同物质的热容不同，同一物质在不同温度范围内热容也不同,有些时候用平均摩尔热容来计算。